Os raios solares entram na caixa, através da cobertura de vidro, onde são absorvidos pela superfície absorvedora metálica. Para além disso, o vidro cria um efeito de estufa dentro da caixa que aumenta a absorção de calor. Todo o calor proveniente da radiação é absorvido e transportado pelo fluido térmico até ao reservatório térmico.[1]

Posto isto, existem diversos tipos de tecnologias relativamente aos coletores solares, tais como:[2]

- Coletores de placa plana;

- Coletores com concentrador parabólico;

- Coletores a tubos a vácuo;

- Coletores a ar;

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Na escolha do coletor deve-se ter em conta o tipo de aplicação que se pretende e o seu desempenho. Para isso, deve-se considerar os seguintes aspetos:

- A superfície bruta do coletor a que correspondem as dimensões exteriores;

- A área da superfície de abertura, que é a área através da qual a radiação solar passa;

- A área de captação, que corresponde à área da placa absorvedora.[1]

<table>

<thead>

<tr>

<th>Tipo de instalação</th>

<th>Temperatura de utilização</th>

<th>Tipo de coletor</th>

</tr>

</thead>

<tbody>

<tr>

<td>Piscinas/Estufas</td>

<td>&lt; 30°C</td>

<td>

Plano sem cobertura<br>

Plano (preto baço)<br>

Plano (seletivo)

</td>

</tr>

<tr>

<td>Águas sanitárias e pré-aquecimento industrial</td>

<td>&lt; 60°C</td>

<td>

Plano (preto baço)<br>

Plano (seletivo)<br>

CPC (Baixa concentração)

</td>

</tr>

<tr>

<td>Pré-aquecimento industrial</td>

<td>&gt; 60°C</td>

<td>

CPC (Baixa concentração)<br>

CPC (Alta concentração)<br>

Tubos de vácuo<br>

Outros concentradores

</td>

</tr>

</tbody>

</table>

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Por vezes, torna-se complicado colocar apenas um coletor solar nas instalações solares térmicas que consiga cumprir os requisitos necessários da instalação, e por isso mesmo, existe a necessidade de ligar os coletores entre si, de forma a garantir baixas potências de bombeamento e uma produção uniforme de calor por todos os coletores. Como tal, existem diferentes tipos de ligações entre coletores, como ligações em série, paralelo e misto [4], [5].

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A ligação em série dos coletores baseia-se em conectar a saída da fonte quente do primeiro coletor à entrada da fonte fria do segundo coletor e assim sucessivamente (Figura 1), acabando por passar todo o fluido de transferência de calor por todos os coletores [4]. No entanto, este tipo de ligação tem um nível de rendimento baixo, uma vez que ele vai diminuindo à medida que atravessa os coletores e apresenta um número limitado de coletores possíveis de montar em série. Dada a simplicidade do processo, a instalação é simples e tem poucos custos [5].

*Figura 3-* Ligação mista de coletores [5]

*Figura 4-* Distribuição das horas de sol e da radiação em Portugal, respetivamente [3]