O componente base das células solares, que constituem um sistema PV, é o silício, sendo este um material semicondutor. Um determinado número de células é ligado entre si, para formar um módulo, e vários módulos formam um painel. Os painéis podem ser ligados entre si em arranjos em série ou em paralelo, consoante a voltagem ou a corrente necessária, para responder às necessidades da instalação de um sistema PV. [2]
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![Constituição de um painel PV (adaptada). [2] ](./Painéis Fotovoltaicos-000.png)
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*Figura 1-* Constituição de um painel PV (adaptada). [2]
De notar que, embora os painéis PV sejam um painel solar, são diferentes do que conceptualmente no dia a dia se considera ser um painel solar (painel solar térmico). Os PV como referido acima têm como objetivo a produção de eletricidade, enquanto que um painel solar térmico tem como finalidade o aquecimento de um fluido; no entanto, ambos usam a energia solar para o seu fim. Além disto, o princípio de funcionamento destes dois sistemas também é distinto, enquanto que os painéis térmicos consistem no aquecimento direto do fluido pelo sol, os painéis PV baseiam-se no efeito fotovoltaico. [3]
